我的老师马斯金

他总能带你找到一条路

  马斯金非常乐意指导中国学生，曾经有一段时间，他每年都会接收一两个中国学生。他曾多次赞赏中国学生的一种特殊气质——“他们不仅追求深邃的理论，也关注如何将这些理论应用到中国的实践中去。而其他国家的学生大都将这两者分得很开，不会同时关注这两点。”

  不过，千万别以为当马斯金的学生是一件容易的事情。在他的办公室汇报论文选题和进展，是学生们最紧张的时候。他会先让学生一直说，而自己不吭声。他只需要问一两个问题，就可以看出学生对这个题目准备得是否充分。

  我当时论文的题目，是用博弈论来解释中国的中央和地方的关系。当时中国的投资膨胀现象，大家都感兴趣，却又无不困惑，没办法理解。我认为这是地方之间争夺资源，迫使中央就范的博弈结果，这个解释在逻辑上是成立的。我讲了20分钟，他没吭声。后来，他问我，你怎么证明事实就是你所说的那样？对他这个问题，我没有充分准备，我们中国人的思维习惯就是很容易想当然，很多东西，认为是这样，就觉得肯定是这样，从没想过要证明的。

  马斯金对学生的质问是严格的和启发性的，学生们思维的脱胎换骨也是这样过来的。

  我现在研究工作的每个方面都在潜移默化地受着马斯金的影响。我们经常听到希望一个人怎么样，要求一个人怎么样，但从机制设计的角度来说，一个好的想法，光希望别人按这个想法去做，还是远远不够的。我们需要进一步去分析这个人“会怎么样”，“不会怎么样”。在“会怎样”的领域里又有很多条件和技巧，你创造什么条件，他就会有什么样的反应，如果他的反应不理想，你就得去修正自己创造的条件，这就是一个博弈的过程。我现在已经养成了一种习惯，一想问题便是这种思维。

  在哈佛大学，很多人说，任何想不清，想不出的问题，你去找马斯金，他总能绕着弯，拐来拐去地把它想出来，向你解释清楚。就像在杂草丛生的地带，他总能找到一条路，走出混乱，这是他的名声。

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