网上问卷调查是网站实务运作的一项内容，尽管在内容和功能呈现上占总体很小的比例，但网站及调查方应不断提升运作水平。一项问卷调查放置在门户网站或有代表性的新闻网站，与放置在一般网站上，填答人数的落差是巨大的。在网站上，一项网上问卷调查放置在哪一个版面和位置，亦直接影响网民的关注度及后续的参与行为。
笔者所探讨的“网上问卷调查”，系指目前网站最常用的、以网页呈现调查问卷、供网友在在线状态下直接点选题项的方式，不包括电子邮件问卷调查等其他形式。
网上问卷调查的兴起是在1998年。我在当年10月曾写了一篇短文《网上调查谈》，文章的开头部分如下：
“10月16日，新华社发出了一则电讯：北京爱特信搜狐网络公司和北京零点调查公司今天宣布，双方将共同拓展互联网调查业务。此间专家称，此举标志着中国调查业开始进入网络时代。
其实搜狐和零点两家公司早在7、8月间已联手在网上开展调查活动，搜狐网站上专门开设了“搜狐—零点网上调查”专栏，内容涉及对一见钟情、大学排名、流行时尚、慈善观等问题的看法、态度、判断等。进入10月，则对婚姻法、网虫等问题又展开了调查。问卷采用单项或多项选择，网民只需点击鼠标便可方便、快捷地完成在线答卷和提交。问卷结果的统计由搜狐公司开发的专门软件自动生成。”
尽管今天，网上问卷调查不论是使用的普遍，还是形态的完备，都与几年前不可同日而语，但仍有不少问题值得探讨，以便我们更好地把握和运用这种方式。
网上问卷调查的作用
调查统计发展到今天已形成相当完备的理论和一整套严格、细致的技术运作保证，因为它本身是一门科学，调查得出的结果必须能够真实、全面的反映客观事务。如常用的随机抽样调查方法，最基本的原则有两条：一、总体中的每个样本都有均等的被抽选机会；二、从样本调查结果能够推算总体情况。显然当前网站推出的问卷调查形式无法满足这样的要求。
早在1998年8月，国内刚搞了一个大学排名网上调查，新加坡《联合早报》电子版（现称“联合早报网”）的主编袁舟立刻撰写了《网上评选游戏一场》（1998.8.23）的文章。他在文中评论道：“在中国，大学知名度排名并没有一定的规则和评比机构，因此，最近就有某国内民意测验公司出来填补空白，搞了一个电脑网络大学知名度评选，其结果竟然被国家通讯社转播，堂而皇之地上了众多报纸，殊不知网上评选至多只有‘闹着玩’的效用，只有娱乐意义，而无任何统计学的意义，最基本的一点是因为参加网上评选的用户不是随机取样，故没有普遍代表性，至多只代表了部分网络用户。”
为了不致使网上调查的结果对公众产生误导，我们可以发现，联合早报网从那时直到今天，在调查专栏的首要位置特别注明“早报电子版网上调查结果不具科学性与普遍代表性”。
既然网上问卷调查不具统计学上科学性和普遍代
