目前，中国的网上零售业还处于起步和试探性阶段，在宏观电子商务环境、商业规模、商业模式、信用、配送体系、服务质量等方面，与美国等发达国家还有明显差距。美国电子商务的繁荣是以其雄厚的经济和发达的商业管理为基础，以其20世纪90年代以来高速发展的信息技术产业为背景。从这个角度看，我们与美国等发达国家在电子商务方面不在同一条起跑线上。当前很多公司纷纷建立电子商务网站，电子商务概念盛行，并不等于说中国电子商务的丰收时期已经到来。根据目前的发展格局，可以预见，近一两年国内电子商务网站之间会进一步拉开差距，出现具有相对垄断优势的网站，许多实力不济的网站将调整、倒闭或被并购，网上零售业面临调整和突破的时期。
电子商务之所以一下子广为流行，是由于人们对电子商务未来发展前景普遍预期良好。按照这种预期，一个较成熟的电子商务网站如网上零售商，同传统零售商比较应该具有以下明显的优势：
1.由于同生产商或供货商建立直接的网上联系，商品成本和售价具有明显优势；
2.由于与顾客建立网上直接互动的联系，网上零售商可以建立更加个性化、多样化的销售方式和便捷的客户服务；
3.由于通过电子数据库来管理和储存商品信息，网上货架上的商品数量比传统零售商大数倍，同时又降低了维护成本，更利于达成规模经济效益；
4.通过同配送商、存储商建立网上链接，可以节省储运等运营成本；
5.可以利用电子数据库对商品库存、销售情况随时统计，随时调整商品结构，了解行情随时应变；
6.随着技术和设备的发展，网上购物将弥补现有不足，越来越休闲化、真实化。
电子商务比较传统商务的特点足以让人们看到网上购物的优势和诱人前景，但目前国内网上购物的现状却不容乐观，不仅表现在我国网上交易额去年仅约2亿元人民币，更重要的是电子商务的发展还没有步入正轨和实质，在发展方向上和商业模式上存在明显问题。究其原因，宏观的电子商务环境和条件以及整体经济水平的落后是根本性制约因素。所以要强调的是，就网上零售商自身来讲，思考自己的商业模式、管理水平和发展方向是当务之急。
网上零售商同传统零售商合作具有现实的意义。在美国电子商务发展的初期，网站与传统零售商的合作就已出现，有的网站通过大规模同传统零售商合作发展成了全球著名的网站。今天，网站与传统产业的合作仍在上演，AOL与时代华纳的合并从一个侧面反映出这种趋势和潮流。可以说，传统产业与网站的合作，是网络技术深入到各个传统行业，使传统产业结构得以调整和升级，促进经济发展的必然趋势。从这个角度讲，目前传统零售商家最好的网上合作伙伴是用户群和浏览量巨大的综合门户网站，这是由于综合门户网站在平台建设、网站的集合能力方面更有优势。从前不久对美国圣诞节网上购物的统计可看出，更多的网民是从门户网站(如YAHOO)的网上商城购物，或者通过门户网站选择不同零售网站提供的商品或服务，这也是国内一些大的传统零售商选择与著名门户网站合作的一个原因。
需要指出的是，网上零售商同传统零售商之间合作的商业模式是需要认真思考和选择的。举例来说，在出现下面几种情况时，网上零售商同传统零售商之间的合作将面临挑战：
1.当传统零售商本身并没有价格优势时，网上零售商同其合作不能降低成本而取得价格优势，这时，网上零售
