人们生活水平不断提高后，外出旅游越来越成为度假方式的第一选择。快节奏的生活是人们不再满足于传统的旅游方式的低效率，一方面人们希望在出门前就能全面了解与旅游相关的各种信息，并且可以享受到各种方便快捷的服务;另一方面，旅游企业需要及时向潜在的旅客群体提供丰富的旅游景点的信息，及时了解国际国内客源市场信息，根据客户的需求提供各种相关服务，一个旅游企业对客户需求的满足程度从根本上决定了它在激烈的旅游业竞争中能否获得较多的生存发展机会。
Internet作为当今发展最快的一种新兴媒体，以其特有的跨越时空的便利，低廉的成本和广泛的传播性参与国际旅游业中在很大程度尚未旅游企业注入了新的活力。
从某种意义上讲，一个旅游电子商务系统就是把相关的旅游服务机构的营业柜台延伸到Internet这一新兴和极具开发潜力的市场中去，一个完善的旅游电子商务系统至少应该提供如下功能。
1. 信息查询服务:其中包括旅游服务相关信息(如饭店。旅行社以及民航航班等信息)。旅游景点信息，旅游线路以及旅游常识。
2. 在线预定服务:主要提供酒店客房，民航班机机票，旅行社旅游线路等方面实时，动态的在线预定业务。
3. 客户服务:提供可实施在线旅游产品预定的客户端应用程序，利用这种预定客户(指通过系统进行预定的个人以及机关团体)可以与代理人(指上述的酒店，民航，旅行社等相关旅游服务机构)在网上定时洽谈业务，管理自己的预定纪录。
4. 代理业务:提供给酒店。民航，旅行社等多种旅游产品的代理端应用程序。在此代理人可以与客户实时洽谈网上业务 ，管理其旅游产品的预定纪录。查阅它的账目，享受上述服务的旅游者在家中，办公室里就能凭借接入Internet的计算机进入该系统查询到前往城市的相关旅游信息(城市简介，旅行常识，旅游景区线路，酒店，票务代理中心)，轻点鼠标就可以根据自己的需要和旅行预算选择进入该酒店，旅行社及相关服务
由此可见，利用网络可以迅速整合各种旅游资源，方便旅游者集中查询分门别类的旅游景点，旅行社和交通工具，为旅游者节省了信息搜寻成本，并便于旅游者在不同的旅游者在不同的旅游项目，路线和方式中选择，提高旅游企业的竞争力。
5．网上促销
Internet的广泛应用为各类旅游提供了一个新的信息传播媒体的同时，也开设了一条新的市场销售渠道。
旅行社，饭店、旅游景点可以向电信部门申请一个类似于通信地址的IP地址，用以在Intemet网上标识本饭店的形象将企业经营的各类服务项目和经营特色制作成符合HITP协议的能够吸引人的网页，连接到IP地址指定的计算机存储空间中，然后通过各类电视，杂志等其它媒体发布网络IP地址，也可在世界范围内非常有影响的其它网站如YAHOO、SOHV、AOL发布网址设法让尽可能多的消费者知道本企业网址。
目前对于旅游界来说，旅游电子商务，旅游网站已不是个陌生的东西了，并且如今的旅游网站也不是像以前刚开始那样声势浩大要把所有旅行社取而代之。随着时间的推移，旅游网站所面临的问题与困境也都日益显现出
