周明臣退休是因‘有惩没奖‘？宁高宁‘算是升职‘
但周明臣显然没有得到这个机会。国资委60岁大限，越来越表明其实没有多少回旋余地。
“国企改革已经进入国资委时代了。”国资委一位人士提醒说。
根据国资委的有关资料，国资委组建以来，会同中组部考察了53户中央企业领导班子的后备人选；集中考察了101户中央企业领导班子，任免企业领导人员292人。
而紧随中粮的周明臣之后，有确切消息显示，中国五矿集团公司总裁苗耕书因为年龄原因也退了下来。
不过也有说法认为，中粮在周明臣手下显得“保守而稳健”，但也错失了一些比较好的机遇，国资委有位人士说，“周是一个厚道人，稳健而又谨慎”，但在现代企业中，这种做法显然不适合一个庞大的企业集团往前迈进。
而周明臣在多个场合也表示出对中粮在500强内的地位的担忧。中粮在1995年第一次入选500强的时候，排名是第342名，2003年则掉到了415名（不过，2003年排名下滑的一个主要原因是受非典的影响）。
宁高宁称“算是升职”
总的来说，中粮上下对周明臣的卸任还并不算很意外，倒是普遍对宁高宁来接班实感突然。
“曾经有一个说法，说周明臣退休后将会从中粮内部找人接任，但现在是空降，很让人意外。”中粮集团内部一位人士说。
2004年12月30日傍晚6时，华润集团原总经理、华润创业0291.hk，下称华创主席宁高宁透过媒体向外界宣布了这一消息。彼时，宁高宁在华创6名高管的簇拥下，步入华创香港会议室，宣布他实时离任华润及华创，转任中国粮油食品集团及中粮国际0506.hk董事长。
而宁高宁留出的位置，则由华创董事总经理宋林接任，宋林兼任华润集团总经理及华创主席。
宁高宁在记者会开始时面上有笑容，但在谈到其动向时，笑容逐渐隐去：“这次是国家的安排，也算是升职，公司会持续稳定地过渡，这次安排对于华润集团及华创的长远发展有好处。”
记者即时注意到“也算是升职”这个带点无奈的说法，追问宁高宁是否认为这次安排是对他“明升暗降”？
“肯定不是。两家公司各有各的长处，中粮每年的营业额达1500亿元人民币，是国家主要的粮油食品的企业，也是中央直接管辖的53家重点企业之一，重要性很高，华润当然也是好公司，其实两家公司在级别上没有大分别，我从总经理变成董事长，应该是升职。”宁高宁说。
他续称：“华润的资产900多亿元人民币，中粮700亿左右，华润多约30％，但这不代表华润地位比中粮高，中粮日后也有很大的发展潜力。”
而宁高宁调职中粮的消息在2004年12月30日传出的时候，股票市场的反应略为负面，华创股价跌0.84％至11.8港元，中粮国际股价更跌2.26％至3.25元。
一名华创的高管对本报记者说，现年46岁的宁高宁，是53家重点企业的一把手中，年纪最轻的，有机会更上层楼。这名高管否认该次调动是因为宁高宁“犯了错误”，他说市场实在太多疑、太敏感。
而本报从国务院国资委一位人士处了解到，华润这几年的多元化跟国资委要求的央企突出主业显然旨趣甚远。
“国资委对华润的做法似乎不很感冒。特别是在铁本事件中，华润曾有过透过锡钢收购铁本的打算，后来被国资委叫停了。”国资委上述人士说。
而在2004年12月初国资委公布的49家第一批央企主业名单里面，并没有华润。
当被问及为什么在这一刻离开？宁高宁说：“这是迟早的事，关键是中粮的周明臣董事长要退休，国家选中了我接任，我可以选择不接受，但我想接受多些挑战，中粮本身也有很好的发展平台。”
他续称：“由我到美国读书起计，我在外面已20多年，在华润也18年，我希望到北京工作，并转换新公司。”
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