沃达丰命系3G
阿朗·萨林(Arun Sarin)近日承诺，在几年来屡遭挫折之后，沃达丰(Vodafone Group PLC)即将迎来稳定增长的一年。
萨林是全球最大的无线通讯服务商沃达丰公司的首席执行长。他之所以如此自信，最主要的理由是他认为，沃达丰将把其他竞争对手甩在后面，因为它在第三代移动通讯(3G)方面的进展一直比它们快。3G服务可让用户享受到将视频呼叫和音乐下载到手机上等功能。
不过，有些投资者仍心存疑虑。他们担心，3G未必能像萨林希望的那样给沃达丰的业绩带来极大提振。而且，在其主要的日本市场上，它已经落后于竞争对手，能否迎头赶上还未可知。而在迅速整合的美国市场上，沃达丰也让人们产生了一种新的担忧：它或许会为了维持市场地位而耗费数十亿美元的开支。
沃达丰在与Verizon Communications Inc.的合资企业Verizon Wireless中持有44%的股份。据说Verizon目前正在考虑多种整合方案，其中包括竞标收购斯普林特(Sprint Corp.)，后者前不久刚刚与Nextel Communications Inc.签订合并协议。不过，Verizon至少还有几个月的回旋时间，因为斯普林特和Nextel的协议还在等待股东的批准。这三家公司都是美国企业。
分析师预计，如果Verizon竞标成功而沃达丰仍想继续保持其在合资企业的股份的话，它必须再投入150亿美元的资本金。
Verizon竞标斯普林特的前景不禁使人想起今年早些时候萨林试图收购AT&T Wireless Services Inc.的事了，那次计划事前就很不被看好，最终沃达丰也没能如愿。沃达丰当然可以否决Verizon的计划，但这次如果Verizon Wirele能成功收购斯普林特，那将大大加强沃达丰在美国无线通讯市场的实力，而这个市场比欧洲或日本的市场增长更迅速。不过，这可能会让沃达丰在美国投入不少财力，对此感到担忧的投资者周二在伦敦市场将沃达丰的股价推低了2.5%。
沃达丰的股价今年以来一直表现不佳，截至目前的涨幅只有1%，而同期道琼斯欧洲电信分类指数的涨幅为13%。周四收盘时，沃达丰股价跌0.36%至139.75便士。其在纽约证交所的存托凭证涨势尚可，今年以来涨幅达9%，这主要是受英镑兑美元汇率走强的支撑。目前沃达丰的总市值是1,870亿美元。
Standard Life Investments驻爱丁堡基金经理卡伦·罗宾逊(Karen Robertson)表示，她认为沃达丰可以利用Verizon的收购增强自己的优势。不过她说，她更关注沃达丰从11月份开始的3G攻势在欧洲和日本是否有显著收效。她说，3G方面的任何积极进展都会让沃达丰赢得市场追捧。Standard Life持有沃达丰1.9%的股份。
与普通移动电话网络相比，3G技术有望为沃达丰带来更高的收入，因为它可以实现新的服务。萨林相信沃达丰可以凭藉3G技术在竞争对手中脱颖而出。“3G技术的到来恰逢其时，我们将获得更多市场占有率，”他近日在巴塞罗纳的投资者会议上称。沃达丰誓言在2008年3月前至少从现有竞争对手手中夺取1个百分点的市场占有率。
有过痛苦的经历后，萨林对先行使用新技术的重要性颇有体会：沃达丰今年在日本丧失了部分市场，原因是那里的竞争对手在3G上抢先一步。
但某些股东对3G技术能否使沃达丰在12个月内明显受益表示怀疑──出于投资目的的股东往往格外关注1年期的收益。
“他们的市场占有率将非常稳定，”荷银投资管理(ABN Amro Asset Management)的马斯(Theo Maas)表示。但他拒绝评论具体数字。马斯持有沃达丰股票。
-
注意：本网所刊登的文章，均仅代表作者个人观点，并不代表本网立场。