为中国管理咨询业画张“素描”
受中国企业联合会管理咨询委员会的委托，
科技智囊正积极开展调研活动，为出版《中
国管理咨询业发展状况白皮书》进行准备工
作。老实说，有相当大的难度！
比如说，中国管理咨询公司的数量，就没
有人能说得清楚，其生存状况，包括营
业额、利润率以及从业人员特征等都缺
乏基础的统计支撑。与此同时，管理咨询
产业发展方向、行业规范、从业标准还是
一张白纸。加之市场竞争的不规范，导致
咨询公司的生生死死几乎成了家常便饭……
困难是有的，但只要花工夫“沉下去”，还是能够为中国管理咨询业画张“素描”的。
界定管理咨询的边界
要想搞清楚中国管理咨询业的发展状况，首先就要对“管理咨询”的真正含义以及产业的范畴进行界定，当然，我们研究的是“中国管理咨询业”，其间少不了中国的特色。
在国际上对管理咨询的界定几乎是有多少个咨询顾问就有多少个定义；每一个咨询顾问和咨询公司对他们的工作都有自己的看法。最近几年，咨询行业几乎成了一种包罗万象的职业（其中的原因当然有很多），因此，我们一厢情愿地给咨询下一个精确的定义是不可能的。然而，下面的三种界定总体上却可以概括出管理咨询行业的整体面貌——
针对有关的管理问题提供独立的建议和帮助。它一般包括确定和考察相关的问题以及机会，推荐合适的行动方案，并且为所提出的建议提供帮助。
管理咨询协会（MCA）
合格的独立人员或者人员小组为企业、公众组织或其他事业组织提供有关服务，确定和考察有关政策、组织和程序方法的问题，推荐适宜的行动方案，并且为所提出的建议提供帮助。
英国管理咨询顾问学会
管理咨询是由经过特殊训练的合格人员向各种组织客观并且独立地提供的以合同为基础的顾问服务，帮助客户组织确定和分析相关的问题，推荐解决这些问题的解决方案，并且在必要的时候为这些解决方案的实施提供帮助。
L Greiner和R Metzger，《管理咨询》（1983）
在这三个全面的界定中，包含着三个重要的主题：
◆ 确定问题
◆ 推荐解决方案
◆ 帮助解决方案的实施
咨询的这三个不同的特征对咨询顾问所扮演的角色以及所拥有的能力也提出了不同的要求。因此，在某些情况下咨询顾问可能会扮演良师的角色，在某些情况下咨询顾问可能会扮演创造者的角色，而在某些场合下咨询顾问实际上是一个领导。
咨询顾问还被称为“公司的医生”，这种称谓是很恰当的，因为“管理顾问”这个术语本身就好像是源自于医疗职业。“咨询顾问”最初指的也就是那些您向他寻求建议的人士。后来就借此创造了管理咨询顾问这个称谓，也就是您所寻找的能够为您就有关商业管理提供咨询的人。
然而在中国，情况并不那么简单。为商业管理提供咨询的人士，并不完全以咨询公司的面目出现。比如不少企业都设有相对独立的研究机构，其间的许多专业人士都承担着所谓“咨询”的角色；再者，许多培训机构、调查公司以及大专院校，甚至
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