试论中国都市报的第二次创业
十年风雨路炼就中国报坛一支生力军
中国都市报的崛起已有十年历史,迄今已成为中国报业中最有可持续发展实力、最有进取活力、最有品价值和最有社会影响力的报群之一。
都市报是中国 社会主义市场经济的弄潮儿。中国报业改革可谓用心良苦,筚路蓝缕。先是以“真、短、快、活、强”为目标改革新闻业务,着在“外部松绑,内部搞活”的口号下更新观念,改进机制,最后又是扩版增张和“变脸转制”,仍无根本性的、全局性的变化。直到1992年实行社会主义市场经济体制,一些报社才想到要创办一种完全新型、同市场经济相适应的报纸,有关主管部门才敢于核准这种报纸出版并走向市场。生产关系一旦适应了生产力发展,这种报纸自然就一日千里地发展起来。
都市报又是党报改革徘徊中异军突起的生力军。党报的权威地位和垄断资源使它成为中国报业的领头羊。但又正是这种权威地位和垄断资源它同时过多地受制于体制、机制和观念的束缚。党报改革多年来步履沉重,难有突破。在市场经济大潮的推动下,一些聪明的党报突然想到:自己不能走市场,为何不生个“儿子”走市场?于是,在20世纪90年代中叶,一批党报创办的都市报应运而生,昂首阔步地走进了市场。一时间,“大报管导向,小报闯市场”的口号从全国四处响起。尽管这个口号不久便被阻止,但恰恰准确地表达了当时党报创办都市报的心态。
十年之后,人们给都市报下的定义是:“面向城市(比都市拥有更为宽泛的地域概念)人群传播,具有明显市场运行特征,新闻性与服务性并重的综合性市民报纸。”①这一由学者与都市报实践者共同提出的都市报定义理性地表明,都市报的出现,有着正确的市场经济理论的有力支持。都市报问世之前,晚报在中国报坛一花独秀。晚报的“四大名旦”,发行量都在百万份以上。同样是文化产品,晚报可以上市场,市报为何就不行?晚报可以产业方式运作,都市报为何就不可以?正是这种思想解放,观念更新,使得都市报一问世就以一种不同于机关报的姿态闯荡市场。当时分管中国报刊的新闻出版署副署长梁衡说,都市报虽说是省委机关报主办的,但她不是机关报,也不同于传统意义上的晚报。她介于机关报与晚报之间,既嫁接了两者的优势,又有自己的创造和发展。②都市报既为市场所催生,又以市场为平台,它的身份认同与功能定位是不拘一格的。新闻理论家艾风指出,所谓都市报,就是抛弃了80年代前老式晚报的办报思路,那时晚报只是“日报之补充”,是消遣娱乐型的。现在都市报以全方位的大信息量,强烈的服务性、实用性、可读性与日报展开竞争。现在的都市报已成为新型的综合性报纸,读者一报在手,已尽知天下事。③
都市报一炮走红并渐成气候,不仅有理论支撑,而且有邓小平亲自开拓的、现在被称为“新三民主义”的政策空间。“权为民所用,情为民所系,利为民所谋”,都市报从理念到操作,差不多就是这样认同和运作的。在这样的思想支配下,都市报呈现的是一片办报新天地:对非正义说不,地震式的舆论监督;情系平民百姓,为他们的生存状况反映、呼号、出谋、划策,民生新闻上头条;巨大的报道领域和海量信息,真正的“一报在手,遍知天下”;灵活的敲门发行,低价位竞争;广招能人主政,不拘一格用人才,高薪高位吸引才俊。都市报摸着石头河,失策失误失言失实有时就在所难免,或顶住压力,或“把批评当补药吃”,在各种目光和各种评价中成长起来,终于成为报纸产业重要的新闻生产力,成为今社会一支重要的舆论力量。
都市报面对众报同质竞争巨大压力
十年来都市报为中国报业发展立下了汗马功劳。它充当中国报业改革的过河卒,开创了社会主














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