吉利：“草根车企”也有春天
从时间上来看，吉利汽车绝对属于汽车业的后来者。
在中国汽车的进度表上，最早进来的便是上文提到的德国大众汽车，它早在1984年便来到中国，是当时惟一愿意入驻中国的跨国汽车公司；12年之后，通用汽车来到中国；又过两年，日本本田在中国开设第一家合资企业；而到2002年，丰田公司作为跨国公司中的后知后觉者，也终于来到中国。与这些跨国巨头相比，浙江吉利控股集团有限公司虽然创建于1986年，但一直到1997年才正是进入汽车产业，此前它主要的产品是制冷元件与摩托车，而到1998年，吉利的第一款轿车才正式下线——与上世纪初便已开始造车，又早早地来到中国的跨国巨头相比，吉利起步晚，起点低，全身无一是处。
但市场却不会为后来者等待，竞争早在后进者开始之前便已展开。就在吉利进入汽车业的1997年，对于中国汽车产业来说，是个里程碑式的年份。在这一年当中，中国汽车的生产总量，经过了48年的积累，终于突破了100万辆大关。然而，如果知道下一个100万辆所用的年数，读者们就会明白眼前中国汽车产业的发展速度以及竞争惨烈程度：在2002年以及2003年被描述为“井喷”一般的汽车产量疯涨之后，仅用了六年，中国汽车的生产就走完了从前用了48年才走完的道路，将生产总量提高到了200万辆。在这六年当中，上海通用和上海大众稳定上升的产量，保证了它们中国汽车生产行业桂冠的最有力争夺者地位。虽然受到了历史原因以及当今中日关系的限制，日本企业难以在中国汽车市场中争夺领头羊的角色，然而丰田与本田这两大汽车巨子在中国的合资企业仍然稳定地占有相当数量的市场份额。紧随它们之后，欧洲的老牌著名企业，如奔驰、宝马、雷诺、雪铁龙、菲亚特等，也依靠着各自独特的魅力，获得了一定量支持者们的青睐，拥有它们稳定的消费者人群。除此之外，以现代与起亚为代表的韩国汽车制造企业也能异军突起，达到了它们在中国的汽车市场上分一杯羹的目的。谁都知道中国市场庞大，但在这块大蛋糕面前的，却全是陌生的面外国孔。
但就是在这样的情况下，吉利以“国内唯一一家民营轿车生产经营企业”的身份，在汽车业的夹缝里生存了下来，这实在算是一个奇迹：在2005年，吉利汽车全年就销售各类吉利轿车近15万辆，占据了5.25%的全国轿车市场，全国轿车销量排名第九，销售收入近66亿元；其中，吉利的经济型轿车市场占有率达到23.78%，1.5L以下轿车销量排名第二……这些成绩，让吉利汽车跻身于国内汽车行业十强之列，并连续第三年进入全国企业五百强——这对几近被跨国公司垄断，毫无国产品牌的中国汽车业来说，实在是个惊喜。
当然，世界上永远没有无缘无故的成功与失败，吉利之所以能成功地在红海中找到生存之道，依据的便是它所开拓的被别人忽视的蓝海。
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