买还是不买? 这是个问题
此时，典范公司正在权衡是否要收购MonitoRobotics——一家拥有机器人设备自动监控尖端技术的公司。在尼奇的梦想中，这桩收购将会使典范公司的收入翻上一番，可以促使公司从缓慢增长的制造企业向高科技企业转型，可以拯救公司内部奄奄一息的维修服务部门，还可以为机器之间的沟通设立一套“标准语言”。但CFO雷特菲尔德却并不看好这项收购。
首先一点，典范公司的经营相对而言是健康的。它的核心产品是一系列高端产品，客户之一是航空发动机制造商。尽管在过去近15年中，整个机床工具制造行业遭受了冲击，但典范公司的高端产品仍然保持了不错的利润率。但是，典范的市场基本上陷于停滞状态。而且，国外竞争者也开始对典范构成了威胁。雪上加霜的是，典范还不得不继续面对残酷的周期性经济波动。
针对严峻的局势，CEO尼奇迅速采取了一些举措来刺激销售的增长。通过大幅降价，典范提升了销售额，增加了核心产品的市场份额，并赶走了为数不少的外国竞争对手。此外，典范对自己的旗舰产品进行了改造，使它们适用于更多的行业。这样，既扩充了公司的产品线，也扩大了客户群。同时，典范也在工业标志和电子标签领域进行了一系列收购行动，这样做的目的是为了更好地利用公司与机床工具用户已建立的关系优势，创造新的增长点。毫无疑问，这些举动增大了利润压力。在降价和借贷的双重压力下，典范还必须拿出一部分资金用于新制造设备的研发和销售队伍的扩充上。尼奇渐渐意识到，公司未来发展的关键在于服务部门。目前，典范为客户提供的是标准服务合同。根据这份合同，典范为客户进行定期的机器检修和维护，并根据客户的需要提供上门服务。但典范也一直在着手开发一种与MonitoRobotics公司相似的技术和软件，希望客户工作现场的机器出故障的时候，可以凭借这种技术马上作出响应。服务部门目前对公司的收入贡献还不到10%，而且自行研发新技术成本巨大，所以照这样下去很难保证公司的服务业务最终获得利润。
此时，尼奇在服务部门看到了一项刚露头的、能够高速增长的业务，只要有了这种业务，典范就可以从传统的制造型企业摇身一变为高科技公司。然而，这样的转型意味着公司整个文化和技术能力要发生彻底变革，这肯定不容易，投资也不会是小数目。但是，这显然会给公司带来大幅度增长，比起将来销售收入和利润水平的增幅，目前个位数的增长率实在是不足挂齿。而且典范的一大批竞争对手也看到这些机会，正穷追不舍。
以下是尼奇的一段工作日记:
在得知MonitoRobotics 要被竞争对手Bellows & Samson公司收购的第二天，我就召集高层管理人员开了一个会。当我谈到有可能进行的收购，尤其提到收购规模时，很多人都倒吸了一口凉气。负责市场营销的高级副总裁乔•麦克科伦说：“天哪，加上盘子里本来就有的，这一大堆可够我们消化的。”而服务部门的主管萝丝玛丽•威克斯基则反驳说：“也说不准是一次千载难逢的机会呢。”随后，雷特菲尔德开腔了，果然不出我所料，他对收购持怀疑态度。
“我刚刚做了几个简单的数学运算，想看看收购这家公司对我们的利润会有什么影响，”他说，“除了收购本身涉及的费用，我们还得看一下近期的重大支出，包括加速进行软件开发、人员的招聘和培训、甚至还有品牌开发的费用。”他指出，这些支出将对我们的收益构成进一步的压力，
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