所谓潜在需求是相对现实需求而言的。现实需求，是眼前或近期看得见的需求，是显而易见的消费欲望和购买行为。潜在需求是一种远期的隐性需求或“无言需求”。随着社会经济的发展，潜在需求会凸显为新的现实需求。在日本人看来，按照现实需求去思考电冰箱市场，只能被疲软的市场现状吓得裹足不前。只有抬头远望，在他人未能发现或尚未感悟的潜在市场上进行创造性思考，才可能给电冰箱市场注入活力。
这种进攻性的市场营销谋略，是可以达到先发制人的效果的。《孙子兵法》中说：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”即凡先到达战地等待敌人的就从容主动；反之，仓促应战的就疲劳被动。在市场风云变幻的形势下，谁先将新产品推进市场，谁就会成为该项产品的“主人”，谁就会控制市场竞争的“制高点”，取得先入为主的地位。而后来企业若要抢占这一高地，往往需要花几倍、十几倍乃至几十倍的力气。
按照潜在需求去策划新品，并且企图创造一种消费方式以形成某种细分市场，显然是一种风险决策。尽可能减少市场风险或避免风险，是企业家决策时少不了的思考。日本公司开发微型电冰箱市场，是充分了解了美国人的消费心理之后作出的决策。虽然他们对微型电冰箱的市场定位并不明朗，但是天性追求新东西的“山姆大叔”会主动帮助日本人进行市场定位的。由美国人而不是日本人约定俗成的“办公室冰箱”、“汽车冰箱”等商品概念的产生，便说明了日本人“闭门造车”，美国人“修路购车”的“生产——消费”模式。当然，不仅仅是美国人才有求新索异的消费心理，任何国家和地区总有一批追寻新的消费方式的“带头族”，他们以“领导消费新潮流”为己任，是帮助企业家落实生产出消费谋略的先锋。试想，中国人过去从来没有发明过“卡拉OK”，但是一旦有人将“卡拉OK”引进国门后，不是马上有一批少男少女乐此不疲吗?可笑的是，当他们“卡拉”得一个劲地叫“OK”时，尚不知“卡拉OK”一词的真实含义。看来，创造新型消费在任何地区都有大展宏图的机会。
当然，要创造新型消费，必须通过具体的“设计”来落实。就微型电冰箱而言，它与家用电冰箱在技术原理上没有根本性区别，其“差别设计”便是策划者需要考虑的问题，没有差别，也就没有电冰箱的细分市场，即缺乏新型电冰箱市场定位的基础。由于一种新产品在设计时就被定位，投放市场后便逐步在消费者心目中形成某种稳定的市场形象。如果策划者有意识地改变产品的使用环境，并使得人们在新环境里感到有新的需要，便可达到创造新型消费的效果。这里所说的环境，主要是指不同的地点、不同的时间和不同的产品形象。虽然电冰箱已是一个非常成熟的产品，但微型电冰箱还是在环境“三因素”方面都重新获得了活力。尽管微型电冰箱已经有了一些新的使用地点，但在办公室仍然占主要地位。这种冰箱除了可以伴随人们度过一天的工作时问之外，还可以在周末或节假日给家人带来旅途上的愉快，这就是微型电冰箱在时间因素的活力。既然它是人们工作或旅途中所需的“伙伴”，那么它就不再是一种“家用”电器，这就是微型电冰箱作为新产品的形象。从消费心理看，微型电冰箱可以节省官员或公司经理宝贵的时间和精力，能给普通消费者带来“与众不同”的超前享受，也表现出它突出的市场特点。
微型电冰箱的消费之风虽然尚未登陆我国市场，但它那市场开拓的谋略却值得我国的企业深思。“创业难，守业更难”。要生存，要发展，采取创造新型消费的思路去发展产品和开拓市场，也应当为我国企业家所借鉴
